Dù đang phải hứng chịu những tác động nặng nề của cuộc khủng hoảng, Adelson vẫn đáng được nhắc đến bởi ý chí và tham vọng hiếm ai có được.

Cũng giống như xuất thân của nhiều đại gia tư bản khác, đói nghèo là động lực làm nên tỷ phú ngành casinoSheldon Adelson. Ông sinh năm 1933, lớn lên tại Dorchester, khu dân Do Thái nghèo khó gần thành phố Boston, bang Massachusetts (Mỹ). Cha mẹ cậu bé đều là dân Do Thái nhập cư, cha làm nghề lái taxi còn mẹ là ngồi đan thuê trong phòng khách. Thuở nhỏ, Adelson đã phải bươn chải rất sớm. Vay của người chú được 200 USD làm vốn, cậu sống tự lập bằng cách bán báo dạo ở khắp các góc đường trong thành phố khi mới 12 tuổi đầu.  Không ai có thể ngờ rằng, cậu bé lanh lợi bán báo dạo góc đường ấy sẽ đến lúc nắm trong tay một khối tài sản khổng lồ và trở thành người cực kỳ có quyền lực trong giới kinh doanh sòng bạc.

Học hành dang dở, ngoài thời gian bán báo, Sheldon Adelson còn làm đủ thứ nghề khác nhau để kiếm sống, khi bán bánh kẹo, khi phát tờ rơi. Thời gian bươn chải này đã giúp ông có thêm nhiều kinh nghiệm về thương trường. Kết thúc nghĩa vụ quân sự, ông bắt đầu tiếp cận thị trường để tìm hướng kinh doanh. Ông chọn nghề môi giới tài chính, tín dụng và bảo hiểm - lĩnh vực mà ông ưa thích nhất - làm bước khởi điểm.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Sheldon Adelson học cao đẳng ở thành phố New York nhưng lại bỏ giữa chừng để theo đuổi nghiệp kinh doanh, từ buôn bán bộ dụng cụ đựng mỹ phẩm đến môi giới bất động sản, tư vấn tài chính và đầu tư...

Đến tuổi 30, Adelson gầy dựng được một quỹ đầu tư nhỏ trị giá 5 triệu USD. Ông bị phá sản ngay sau đó. Ý chí của Adelson không vì thế lụi tàn mà lại càng trỗi dậy. Ông lạc quan quay lại làm việc. Sự nghiệp của anh khởi sắc khi Hội chợ máy tính Comdex được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1979 tại Las Vegas rồi tiếp tục diễn ra đều đặn vào tháng 11 suốt các năm 1980 đến 1990.

Nhạy bén với các cơ hội kinh doanh, nhận thấy xu hướng phát triển của ngành công nghiệp máy tính cùng nhu cầu giới thiệu sản phẩm của các doanh nghiệp với khách hàng, Adelson thành lập công ty Comdex và tìm cách tổ chức hội chợ máy tính để đáp ứng nhu cầu này, và thu được bội tiền từ chênh lệch giá cho thuê mặt bằng tổ chức hội chợ (giá thuê 0,25 USD/m2, giá cho thuê 25 USD/m2). Công ty Comdex

Năm 1988, Sheldon Adelson cùng một số người bạn hùn vốn mua lại toàn bộ hệ thống khách sạn và sòng bạc Sands của Tập đoàn Kirk Kerkorian với giá 128 triệu USD. Sheldon Adelson lúc ấy chỉ hình dung việc sử dụng diện tích của Sands để tổ chức những hội chợ triển lãm quy mô hơn, không ngờ đó lại là duyên may đưa ông đến với thành công tột đỉnh nhờ vào kinh doanh sòng bạc như ngày hôm nay. Cuối những năm 1990, Trung tâm Tổ chức sự kiện Sands của Adelson hoàn công, trở thành một trong những trung tâm tổ chức sự kiện lớn nhất nước Mỹ.

Năm 1991, trong chuyến đi hưởng tuần trăng mật với người vợ sau, Adelson tìm thấy ý tưởng xây dựng một khu phức hợp khách sạn, nhà hàng, sòng bạc lớn. Lập tức, ông cho san bằng toàn bộ khu Sands và đầu tư 1,5 tỉ USD xây dựng nên Venetian hiện đại, xa hoa, sang trọng bậc nhất, với lối kiến trúc độc đáo, được đánh giá là một trong những hệ thống khách sạn tốt nhất thế giới. Khu Sands có hơn 4.000 phòng khách sạn, 12 nhà hàng sang trọng và một khu phố mua sắm cao cấp. Khách đến sòng bạc có thể lựa chọn hình thức chơi bạc có người phục vụ hoặc tự động. Casino Venedig trở thành chốn ăn chơi hoành tráng nhất của thủ đô cờ bạc thế giới Las Vegas. Sòng bạc của Sheldon Adelson thành công nhờ vào những tiện ích, dịch vụ mà ông dành cho khách hàng. Các ý tưởng của ông xem ra khó hiểu so với các chủ sòng bạc khác. Đơn giản là ông muốn khách hàng đến với Las Vegas Sands như tới một chốn giải trí, thư giãn cuối tuần, chứ không chỉ đơn thuần vì trò đỏ đen.

Năm 1995, Sheldon Adelson cùng các cộng sự quyết định bán Công ty máy tính Comdex cho SoftBank - ngân hàng của Nhật Bản với giá 862 triệu USD, trong đó cổ phần của Adelson là 500 triệu USD. Năm 1999, ông dùng số tiền thu được từ việc bán Comdex để mở rộng vương quốc casino của mình sang Macao, ông đầu tư 265 triệu USD để xây dựng một Sands Macao rực rỡ dọc bờ biển theo phong cách Las Vegas. Dưới bàn tay của Adelson, nơi đây đã trở thành thiên đường cờ bạc của những tay chơi sành điệu nhất thế giới. Công trình được hoàn công năm 2004, vốn đầu tư ban đầu được thu hồi chỉ trong vòng một năm. Tham vọng của Alderson chưa dừng lại ở đó, năm 2006, ông đã nhận được giấy phép đầu tư casino resort tại vịnh Marina (Singapore) với tổng số vốn đầu tư hơn 3 tỉ USD. Dự kiến công trình này sẽ được khai trương vào năm 2009.

Những con số đo đếm về thành công của Alderson nghe qua đều khiến người ta phải hãi hùng. Trong gần 2 năm nay, nhà tỷ phú Sheldon Adelson cứ đều đều mỗi ngày bỏ túi 23,6 triệu USD (tính ra bình quân mỗi giờ kiếm được ngót nghét 1 triệu USD). Tốc độ là giàu của Alderson vì đó được xem là nhanh kỷ lục từ trước đến nay mà chưa tỷ phú nào đạt được. Nhờ tài kiếm tiền nhanh đến chóng mặt như vậy mà ông Sheldon Adelson, 73 tuổi, hiện có tài sản trị giá 36 tỷ USD, đã nhảy vọt từ vị trí tỷ phú giàu thứ 15 nước Mỹ (năm 2005) lên hàng thứ 3 trong danh sách 400 tỷ phú USD của Mỹ (có tổng tài sản trị giá ít nhất 1 tỷ USD) năm nay, chỉ sau Bill Gates, Chủ tịch Tập đoàn Microsoft (với 53 tỷ USD) và nhà đầu tư lừng danh Warren Buffett (với 46 tỷ USD).

Sheldon Adelson thường ví những cơ hội đến với mình như người đợi xe bus, chẳng may lỡ chuyến này thì chỉ vài phút sau lại có chuyến khác “Đối với tôi, việc kinh doanh cũng tựa như xe buýt. Anh đứng đợi ở góc đường và nếu anh không thích chiếc buýt đầu tiên hả? Chờ thêm mười phút là có chiếc khác. Nếu anh vẫn không thích? Xe sẽ cứ đến tiếp. Không bao giờ hết xe buýt cũng như không bao giờ hết chuyện để kinh doanh”. Qua cách so sánh của Sheldon Adelson, người ta thấy ở ông niềm khát khao kinh doanh và sự tự tin vào những cơ hội kinh doanh mới luôn xuất hiện. Nhờ triết lý kinh doanh và tham vọng mãnh liệt đó mà Sheldon Adelson nhìn đâu cũng có thể kiếm được tiền và ông cho rằng mình sinh ra là để... làm bất cứ cái gì kiếm ra tiền.

Các nhà nghiên cứu khởi nghiệp đã tổng kết con đường đến với thành công của Sheldon Adelson bài học đắt giá. Bên cạnh tinh thần lạc quan đáng nể, luôn tin vào những cơ hội mới, ông trùm sòng bạc còn cho rằng làm kinh doanh thì phải chặt chẽ. Ông chia sẻ “Tôi có lời khuyên dành cho các thế hệ doanh nhân trẻ là khi kinh doanh phải nghiêm khắc và chặt chẽ. Nhà lãnh đạo phải tuân thủ các quy tắc đảm bảo cho mỗi chi tiết dù nhỏ nhất cũng phải hoàn toàn chính xác. Chúng ta phải kiểm tra và siết chặt từng con ốc thì cỗ máy doanh nghiệp mới vận hành tốt được”.

Theo Sheldon Adelson, tầm nhìn của các doanh nhân không phải tự nhiên có mà mỗi người phải học cách phát triển nó bằng cách quan sát, phân tích và dự đoán tương lai của doanh nghiệp mình, sau đó so sánh kết quả và tự hỏi bản thân có thể làm tốt hơn không.

Chắc hẳn nhiều người sẽ phải bất ngờ khi một người đầy tham vọng như Sheldon Adelson tiết lộ ông kinh doanh để lấy niềm vui chứ không phải vì tiền. Trong một buổi nói chuyện với các sinh viên trường đại học Boston, ông trùm sòng bạc khẳng định “Tiền không đủ mang lại niềm vui để chúng ta thành công”. Adelson cũng cho rằng làm kinh doanh thì phải sẵn sàng đối mặt với rủi ro, nếu không có rủi ro thì sẽ không có lợi nhuận cao. Con đường sự nghiệp của ông cũng chứng tỏ khả năng đối mặt với rủi ro để cuối cùng đạt được những lợi nhuận to lớn. Một ví dụ điển hình là Adelson quyết định cho san bằng toàn bộ Sands cũ để xây nên một Venetian nổi tiếng ngày nay.

Một tầm nhìn xa, một ngọn lửa đam mê, một ý chí kiên cường, đó chính là những quân bài chủ trong ván bài - cuộc đời của Sheldon Adelson.